跨國的求學經歷
我在台灣 15 歲國中畢業後,沒有直接進到原本考上的公立高中就讀,而是先到美國的高中交換學生一個學年。學年結束後,我照計畫回到台灣復學。但相較之下,我在台灣學制下並沒有什麼學習的動力,每天都是上課睡覺,回家才自學。
我們家的家境很一般,我從小只有媽媽撫養。媽媽覺得明明就是很喜歡學習的我,這樣在台灣上學很可惜,我們討論後,媽媽決定把房子賣了讓我再度休學搬到美國。當時 18 歲的我帶著媽媽給我的七萬美元選擇先到西雅圖的社區大學修學分。拿到高中同等學歷後,我就申請轉學到紐約州立大學體制的 Fashion Institute of Technology 念時裝採購的學系。
小時候看美劇開始嚮往住在紐約的生活,在紐約讀時尚相關的學系真的也是很多采多姿,能得到很多產業相關的經驗。但現實上來看,在紐約的生活費等開銷很大,在美國國際學生要打工也是比較困難的,所以我開始有了離開紐約到其他城市上學跟生活的想法,最後決定申請在東京的 Temple Univeristy Japan Campus。
我在大概一年半的時間在紐約把副學士 (Associate Degree) 學位完成後,就搬到了生活開銷相較比較低,但對我來說也是很有魅力的東京。我是以轉學生的方式到東京念書,把在西雅圖跟紐約修的學分轉到了新的學校,不到一年半我就拿到學士學位。當時念書的時候有獎學金,在日本國際學生也蠻容易找打工,在經濟層面少了很多壓力。同時我也對日本社會更感興趣,想要大學畢業後繼續以日本為題做研究。
2015 年秋天我開始準備研究所。我對日本的大學體制不熟悉,但為了讓時間跟金錢都達到最高利益,我的目標就是要申請了國際上有名的牛津大學跟劍橋大學。英國的碩士學制也只要一年,金錢上比較不吃力。經過書面跟面試後,我順利錄取了劍橋大學,2016 年在日本大學畢業後的同年 9 月我就搬到了英國。
決定在東京定居
在英國一年的碩士課程完成後,我發現自己還是熱愛日本美食,所以就回到日本,希望能在日本找到工作並定居下來。大學的時候我以志工的方式在一個叫做 Slush Asia 的非營利一般社團法人幫忙策劃跟舉辦科技新創業的大型活動,所以我就想跟以前的同事敘敘舊問看看有沒有機會再加入團隊。很幸運的,團隊的成員很樂意讓我回鍋也決定讓我負責隔年活動的講者跟節目安排等業務,我也因為有了這份工作拿到了 3 年的工作簽證。
Slush其實是源自於芬蘭以學生為主導的團體, 2015 年被帶到了日本以 Slush Asia 的名義舉辦,之後也在上海跟新加玻等地由當地的團隊主辦,在日本的團隊也於 2017 年把活動名稱改成 Slush Tokyo。
各國的 Slush 都是以英文進行活動的,我負責的業務跟團隊的溝通大部分也是英文為主,我本身的日文能力相對比較弱(目前在日本 7 年左右還是只有口語程度),能在日本有一份不太使用日文的工作我覺得很幸運。
另外一點 Slush 這個機會很難得的是,雖然團隊的成員大多是在學大學生或剛畢業的新鮮人,每一個成員都被給予很大的責任,當時負責活動講者跟節目安排的我是所有來自世界各地的約 60 個講者的主要聯繫人,很多大公司像是Google 的公關團隊如果有興趣想利用我們的活動增加媒體曝光率,也是要聯繫我讓我決定他們能不能提供符合我們活動的內容。因為 Slush Tokyo 的工作機會,我得到了很多新創跟科技業界的人脈,2018 年活動舉辦完後,我也很順利找到接下來的工作。
Slush Tokyo 結束後的工作契機是老闆在 LinkedIn 上找到我,公司是做區塊鏈相關的項目,當時他找我去上班做行銷的職位我覺得蠻莫名奇妙的,畢竟我沒有什麼相關的經驗。後來了解之後才知道當時區塊鏈產業是比較難在主流的媒體上打廣告的,我的工作內容也比較是社群經營相關的,也算是跟我在 Slush Tokyo 的工作有關聯的。
在 2018 年區塊鏈還算是蠻新的產業,當時我的薪水都是用以太幣支付(稅金等等還是有好好的付給政府),第一年的薪水就還蠻不錯的拿到同等於日幣 700 萬,因為年薪等等條件我也從一般的工作簽證轉換成高度人才簽證,在職的第二年也符合資格申請轉換了永住者的簽證。
比較可惜的是,區塊鏈產業起伏比較大,公司在 2019 年底關閉,我在失業的一週後雖然馬上拿到了很多的面試機會,大多公司看到我當時懷孕 28 週的樣子,也都很微婉的拒絕了我。我也決定專注一年在女兒上,找工作就先放棄了。
職涯的第二階段
2021 年初我才重新開始工作,因為在新創業界的人脈,我開始幫忙一些公司做人資相關的業務,合作的公司大約十家左右。以業務委託合約的方式工作,相對自由度很大,我能工作也能在女兒隨時需要我的時候陪她,小孩的爸是美國人的關係,我們一家也能想回去美國就帶女兒回去看爺爺奶奶。
除了人資的業務,今年六月也因為以前 Slush Tokyo 的同事的介紹,我開始協助涉谷區的新創專案 Shibuya Startup Support 。這個專案的成立是希望涉谷區能成為領先世界的新創生態圈基地,並協助來自世界各地的創業家來到涉谷區創業,其中一個主要的協助是簽證的辦理。目前提供的是一年的新創簽證,相較於日本的經營管理簽證,申請門檻比較低,對於想開創日本市場的海外創業家來說是很好的機會。同時我們的團隊也希望在未來能提供更多機會讓日本的新創業界跟世界接軌,最終希望更多的日本公司能以世界為舞台去發展。
日本新創業界的發展
關於我個人對於新創業界的見解,在日本大多數的人還是比較保守。找工作的話,還是希望以穩定的大公司為主。常常新創公司也因此會開給求職者比較好的條件。能力方面也比較注重實際上職位所需要的能力,因此比較不會要求日文一定要母語等級。
我建議如果對於日本的求職文化比較不熟悉或者對於自己的日文程度比較沒有自信的人,可以嘗試在新創產業裡試試看有沒有合適的機會。在新創公司工作其實也是很能夠充實自己經驗的機會,畢竟公司規模小,有時候業務也比較雜,我也看到很多人是先在新創公司裡累積經驗,之後跳到大公司去工作的。不管是新創公司還是大企業,我覺得最重要的是找到適合自己發展跟成長的環境。
對我來說,新創是很令人興奮的業界,我很喜歡現在的工作讓我能協助創業家。我的配偶本身也是自己創業,因此我也有很多機會第一線的看到各種創業家的艱辛,所以更想幫助每一個有創業想法的人。對於未來還會不會繼續在日本,因為有了小孩要考慮的層面更多了,我希望就算以後不是長期住在日本,也能多多少少幫助日本的新創業界。
//作者: Wei Chuan Chen
本文轉載自Worklife In Japan
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